Am Ufer der großen Seen

Die Kulturhauptstadt des Mittleren Westens ist ein erstaunlich familienfreundliches Reiseziel. Zum absoluten Pflichtprogramm gehört der Millennium Park mit ganzjährigen Veranstaltungen und erstklassiger öffentlicher Kunst sowie das bunte Vergnügungs-, Shopping- und Gastronomieangebot am Navy Pier. Das Field Museum of Natural History und das Shedd Aquarium zählen zu den größten Einrichtungen ihrer Art weltweit. Kunstfreunde sollten sich die über 300.000 Exponate im Art Institute of Chicago nicht entgehen lassen. Neben einer Sightseeing-Bootsfahrt auf dem Chicago River und dem Lake Michigan ist auch der spektakuläre Panoramaausblick vom Aussichtsdeck 360 Chicago im 94. Stock des John Hancock Centers unbedingt zu empfehlen. Besonders Wagemutige können sich am TILT auf die Probe stellen – der gläserne Aussichtswürfel ragt in einem Winkel von 30 Grad hoch über der Michigan Avenue.
Sie verbringen 1 Nacht in Chicago.

Madison, die Hauptstadt des Bundesstaates Wisconsin, ist eine aktive und naturverbundene Stadt. Die malerischen Wege rund um das University of Wisconsin-Madison Arboretum lassen sich zu Fuß, mit dem Fahrrad, auf Schneeschuhen oder auf Skiern erkunden. In Spring Green können Sie Taliesin, das Meisterwerk des berühmten Architekten Frank Lloyd Wright, besichtigen. Nachdem Sie sich bei einer Brauereitour einen Eindruck von der boomenden Bierszene Madisons verschafft haben, bietet sich ein Besuch in einem der Uferrestaurants am Lake Mendota oder Lake Monona an. Als gelungenen Abschluss können Sie dann noch Stand-Up-Paddling ausprobieren, eine Kajaktour unternehmen oder sich einfach bei einer Bootstour gemütlich zurücklehnen.
Sie verbringen 1 Nacht in Madison.
Fahrtstrecke: ca. 3 Stunden, 237 km

Der heutige Abschnitt führt Sie weiter Richtung Nordwesten durch Wisconsin zu den „Twin Cities“ Minneapolis und St. Paul in Minnesota. Unterwegs lohnen sich Abstecher nach Wisconsin Dells und an den Wisconsin River. Die spektakulären Ausblicke der Lower und Upper Dells erleben Sie besonders gut bei einer Bootstour. Nach Ihrer Ankunft in den Twin Cities steigen Sie am besten in bequeme Laufschuhe und erkunden die Wanderwege der atemberaubenden Chain of Lakes, die Sie unter anderem um den Lake Calhoun und den Lake Harriet führen. Anschließend können Sie Ihre ausgetrocknete Kehle in einer der vielen einheimischen Brauereien befeuchten. Die Fulton Brewery etwa zählt zu den beliebtesten Craft-Brauereien der Stadt. Essen Sie in einem der Restaurants im Stadtzentrum von Minneapolis zu Abend und sehen Sie sich anschließend eine Darbietung im preisgekrönten Guthrie Theater an.
Sie verbringen 2 Nächte in Minneapolis.
Fahrtstrecke: ca. 4 Stunden und 15 Minuten, 439 km

Am nächsten Tag empfiehlt sich ein Spaziergang durch den nahe gelegenen Minneapolis Sculpture Garden (nicht verpassen: die berühmte Skulptur Spoonbridge and Cherry) und ein Besuch im Walker Art Center. Während Baseball-Fans die Minnesota Twins in ihrem Heimstadion Target Field anfeuern, fühlen sich Shoppingbegeisterte in der Mall of America wie im Himmel: Das riesige Einkaufszentrum beherbergt über 400 Geschäfte, Restaurants und Unterhaltungsangebote, darunter ein Aquarium und einen Indoor-Vergnügungspark. St. Paul, die „Zwillingsstadt“ von Minneapolis, liegt auf der gegenüberliegenden Seite des Mississippis. Hier stehen das Kapitol mit seinen goldenen Pferden und die historischen Villen in der Summit Avenue auf dem Besichtigungsprogramm. Nehmen Sie sich auch unbedingt etwas Zeit für das hervorragende, interaktive Science Museum of Minnesota.

Die Fahrt nach Grand Rapids durch das nördliche Minnesota macht deutlich, warum der Bundesstaat als „Land der 10.000 Seen“ bekannt ist. Immer wieder stoßen Sie auf charmante Kleinstädte, die sich malerisch in die spektakulären Naturlandschaften einfügen. Die einzigartigen nördlichen Wälder laden zu vielseitigen Outdoor-Abenteuern vor schöner Kulisse ein. Nicht weniger beeindruckend sind auch die historische Architektur und die lebendige Kunst- und Unterhaltungsszene. Rings um Grand Rapids gibt es eine große Auswahl an Restaurants und Boutiquen.
Sie verbringen 1 Nacht in Grand Rapids.
Fahrtstrecke: ca. 3 Stunden, 286 km

Heute geht es zurück nach Wisconsin. Bayfield, das Tor zur Apostle Islands National Lakeshore, ist eines der bestgehüteten Geheimnisse des Mittleren Westens. Die Apostle Islands im Lake Superior sind ein Paradies für jeden Outdoor-Fan. Sie können bei einer geführten Boots- oder Paddeltour Ausschau nach eigenwilligen Felsformationen, einheimischen Wildtieren, Leuchttürmen und Seehöhlen halten – oder gemütlich auf einer der Inseln wandern und campen. In besonders harten Wintern friert der See gelegentlich so stark zu, dass Besucher mit einem Eisschlitten oder sogar im eigenen Auto über das Eis fahren können. Mit etwas Glück stoßen Sie dabei auf faszinierende Eisklippen und Höhlen. In den wärmeren Monaten besteht eine regelmäßige Fährverbindung zur urigen kleinen Gemeinde La Pointe auf Madeline Island.
Sie verbringen 1 Nacht in Bayfield.
Fahrtstrecke: ca. 3 Stunden, 261 km

Ihre erste Station in Michigan ist die malerische Keweenaw Peninsula am Lake Superior. In Copper Harbor an der Spitze der Halbinsel lohnt sich ein Besuch im Delaware and Fort Wilkins Historic State Park und der Delaware Mine. Auf dem Weg dorthin sollten Sie unbedingt am Jampot in Eagle Harbor anhalten. Die Bäckerei mit angeschlossenem Souvenir-Shop wird von den Mönchen der Holy Transfiguration Skete betrieben und bietet verführerische Marmeladen, Obstkuchen und frisches Süßgebäck. Das letzte Ziel für heute ist Munising auf der Oberen Halbinsel Michigans, das als Tor zur Pictured Rocks National Lakeshore gilt.
Sie verbringen 1 Nacht in Marquette.
Fahrtstrecke: ca. 3 Stunden und 45 Minuten, 330 km

Um die berühmten bunten Sandsteinklippen der Pictured Rocks National Lakeshore am Lake Michigan zu erleben, sollten Sie Tickets für eine Bootstour reservieren. Besonders spektakulär – und entsprechend schnell ausverkauft – sind die Sonnenuntergangsfahrten. Der Name des Küstenstrichs bezieht sich auf die streifenartigen bunten Mineralablagerungen in den Sandsteinklippen. Wenn der See im Winter zufriert, bilden sich oft sensationelle Eisformationen. Auf dem Weg zum Tahquamenon Falls State Park bei Newberry bietet sich ein Besuch der historischen Au Sable Light Station an. Nachdem Sie die wunderschönen Wasserfälle am Tahquamenon River bewundert haben, ist es nur noch eine kurze Fahrt mit der Fähre hinüber zur Mackinac Island.
Sie verbringen 2 Nächte in St. Ignace.
Fahrtstrecke: ca. 2 Stunden und 45 Minuten, 256 km

Die Mackinac Island erstreckt sich zwischen der Oberen und der Unteren Halbinsel Michigans. Die gesamte Insel ist als National Historic Landmark ausgewiesen, und fast ihre ganze Fläche ist als State Park geschützt. Die Fähre vom Festland verkehrt im Winter nur mit eingeschränktem Betrieb. Die autofreie Insel, auf der es zwar keine großen Hotelketten, dafür aber wunderschöne viktorianische Architektur gibt, entführt Sie geradewegs zurück in längst vergangene Tage. Ihre Erkundungen vor Ort können Sie zu Fuß, per Fahrrad oder aus der Pferdekutsche anstellen.

Das Zentrum der „Motoren-Stadt“ Detroit präsentiert sich nach umfassenden Revitalisierungsmaßnahmen mit trendigen Restaurants, Geschäften und Kulturbühnen. Ein Muss ist das gleich vor den Toren Detroits in Dearborn, Michigan, gelegene Henry Ford Museum of American Innovation. Neben Autos und Flugzeugen werden auch seltene Exponate wie die Limousine des ehemaligen US-Präsidenten John F. Kennedy oder der Bus gezeigt, in dem Rosa Parks ein wichtiges Kapitel im Kampf der Afroamerikaner um Gleichberechtigung geschrieben hat. Im Motown Museum ist das Studio zu sehen, in dem Musiklegenden wie Stevie Wonder, die Supremes oder Marvin Gaye ihre Hits eingespielt haben. Das Detroit Institute of Arts ist vor allem für seine Fresken von Diego Rivera bekannt. Im Belle Isle Park gibt es neben einem Aquarium und einem Zoo unter anderem auch einen Strand. Und das Beste: Der Zugang zu den meisten Attraktionen ist im Parkeintritt enthalten. Das Ausgehangebot in der Stadt reicht von drei Hotel-Kasinos mit Glücksspielen bis hin zu Livejazz im legendären Nachtclub Cliff Bell’s.
Sie verbringen 1 Nacht in Detroit.
Fahrtstrecke: ca. 4 Stunden und 45 Minuten, 476 km

Im westlich gelegenen Ann Arbor, der Heimat der University of Michigan, erwarten Sie schöne Ausblicke auf den Huron River. Die Main Street Ann Arbors gilt als eine der schönsten des Landes und wird das ganze Jahr über gut besucht. Die nächste Station ist Grand Rapids. Das Tor zur Gold Coast von Michigan bezeichnet sich selbst als „Amerikas beste Bierstadt“. Der Beer City Ale Trail führt Sie zu über 40 Brauereien. Die charmante Künstlerkolonie Saugatuck ist seit dem 19. Jahrhundert ein beliebtes Touristenziel. Bei einem Bummel zum Hafen können Sie sich in den Kunstgalerien und Läden des historischen Ortes umsehen.
Sie verbringen 1 Nach In Saugatuck.
Fahrtstrecke: ca. 3 Stunden und 15 Minuten, 317 km

Am Ufer des Lake Michigan gehts es zurück nach Chicago. Nutzen Sie die Gelegenheit, um weitere berühmte Attraktionen der Stadt zu besichtigen, wie die Skulptur Cloud Gate (Spitzname: die „Bohne“), sich bei Gino’s East oder Lou Malnati’s eine typische Chicagoer Deep-Dish-Pizza mit extra dickem Boden und hohem Rand schmecken zu lassen oder an einem der zahlreichen Imbisse einen Original-Hotdog nach Chicagoer Art zu bestellen. In den letzten Jahren hat sich in Chicago auch eine florierende Craft-Brauereiszene entwickelt, die Sie z. B. bei einer Tour durch die Half Acre Beer Company näher kennenlernen können. Natürlich darf dabei auch die ein oder andere Kostprobe nicht fehlen!
Sie verbringen 2 Nächte in Chicago.
Fahrtstrecke: ca. 2 Stunden und 14 Minuten, 226 km

Fahren Sie zum Flughafen und geben Sie dort Ihren Mietwagen ab.